Mooiste dorpen rond Izmir: Efeze, Alaçatı, Urla en meer parels

Zien en doen in de provincie Izmir?

De meeste vakantiegangers trekken naar Turkije voor zon, zee en resorts. Maar wist je dat de regio Izmir een schat is van mooie dorpen en unieke plekken? Denk: een 3000 jaar oude stad,  prachtige bezienswaardigheden en onontdekte plekken.

Aan de Turkse Westkust provincie ligt de echte schoonheid in het binnenland. In Soke, Aydin, rond Izmir komt de Turquoise Kust helemaal tot z’n recht. Met de zon in je wijnglas en een weids uitzicht is dit puur genieten. En vaak zijn er nog lastminute aanbiedingen te vinden. Dus inpakken en gaan!

Binnenland Turkse kust

Praktische informatie

Izmir ligt aan de Egeïsche Zee, op de grens van Europa en Azië, in het Aziatische deel van Turkije: Anatolië. De provincie staat bekend om badplaatsen zoals Kusadasi. Minder bekend is het groene landschap van olijfbomen tot aan de horizon. Hier is het goed bijtanken!

Anatolië betekent -vrij vertaald- ‘land van de moeders’, afgeleid van het Griekse Anatolē.Moeder Aarde ( Mother Goddess), zon, water en lucht werden door eeuwenoude beschavingen gekoesterd. In veel bouwwerken (zoals in Efeze) vind je haar beeltenis terug.

Ephesus: oude wereldstad

Een absolute must-see aan de Egeïsche kust is de oude Romeinse wereldstad Efeze (Ephesus). Deze UNESCO trekpleister ligt nabij Selçuk, op zo’n 25 minuten rijden van Kusadasi. Efeze is één van de best bewaarde pré Romaanse steden ter wereld. In deze ruïnestad woont al tijden geen mens, zwerfhonden en katten zijn de nieuwe bewoners. En ik begrijp wel waarom dit een goede hangout is.

De bibliotheek

Wat te zien en niet te missen in Efeze?

• De Bibliotheek van Celsus pronkstuk van Efeze, met een imposante façade van bijna 17 meter hoog. Ooit lagen hier duizenden perkamentrollen opgeslagen.
• Het grote theater: 25.000 toeschouwers bekeken hier gladiatorengevechten, concerten én politieke bijeenkomsten.
• De marmeren straat: compleet met koetssporen, zuilengalerijen. Met aan weerszijde ruïnes,van winkels en thermale baden. Het Bouleuterion: deze arena was de vergaderlocatie van Romeinse stadsraad.

Fun facts

Als eerste stad in de wereld had Efeze toiletten met stromend water. Ooit lag Efeze aan zee, maar door verzanding ligt de kust nu 7 kilometer verderop. De tempel van Artemis, vlakbij Efeze, was één van de zeven wereldwonderen van de oudheid.

Gewijd aan de godin Artemis blijkt Efeze ook een link met olijfolie te hebben. In de ruïnes zie je nog de amforen waarin olie werd bewaard. Ooit was olijfolie namelijk brandstof voor olielampen. Ook werd er zalf voor gladiatoren van gemaakt. Wellicht dat hier de naam gladjakker uit is ontstaan? Afijn pas later vond het vloeibare goud zijn weg naar de keuken.

Tips Efeze bezoeken

• Bezoek je Efeze Turkije in het hoogseizoen? Ga vroeg in de ochtend of juist later op de dag. In het naseizoen is het veel rustiger.
• Combineer je bezoek met het Ephesus Digital Museum in Selçuk voor een virtuele impressie van de stad. Zeker met kinderen is dit een aanrader. De entree is helaas niet inbegrepen in het Efeze museum ticket.
• Bezoek ook de tempel van Artemis: een wereldwonder!
• Ook leuk: in Selçuk kun je lokale olijfolie kopen die op traditionele wijze wordt geproduceerd. Meer daarover lees je in mijn blog over slow food in Turkije.
• Restaurant tip in de buurt? Lees mijn culinaire blog Egeïsche kust

Kunst en cultuur Anatolië

Ben je in Efeze? Ga dan ook even naar het atelier van Menel Huzmeli: een selfmade kunstenares gespecialiseerd in mozaïek. Haar voornaamste werk, Gift of Heaven, is een eerbetoon aan haar geboortestad Hatay, die door een aardbeving is verwoest. Menel heeft de ramp overleefd en wil met haar kunstwerken graag iets positiefs voortzetten.

Daarom heeft zij een 3D-mozaïek in de vorm van een olijfboom gemaakt. 500.000 steentjes, brokstukken van de aardbeving én olijfpitten zijn in het kunstwerk verwerkt. “Elk stukje mozaïek is een herinnering,” vertelt ze tijdens mijn bezoek.

Links Menel, rechts slowfood dorp

Alaçatı: perfecte plaatje

Hoewel het gezellige Alaçatı allang geen verborgen parel meer is, blijft het een heerlijke plek voor een paar dagen, of dagbezoek. Het stadje ligt vlak bij Çeşme, en is een mix Ottomaanse architectuur, hippe boetiekjes, cafés en fijne restaurants. Overal hangen bougainvilles. Met historisch tintje is Alaçati helemaal ingespeeld op de toerist van vandaag. Tip: In het naseizoen is de sfeer een stuk gemoedelijker. Het dorp ligt op een winderige landtong, dus ook surfers komen hier graag.

Wat is er te doen?

Slenter door steegjes met historische huizen. Drink Turkse koffie, of een cocktail, op een koel binnenplaatsje met live muziek Proef brood met olijfolie met een glas Turkse wijn bij een meyhane. Bekijk de windmolens op de heuvel net buiten het centrum

Kunstenaarsdorp Urla

Urla ligt op de route van Izmir naar Alaçatı, maar voelt authentieker aan. Het stadje is een fijne mix van historische straatjes, street art, gezellige markt. Dit kunstenaarsdorp is tevens een culinaire hotspot dus een must voor foodies. Tijdens mijn bezoek is het artisjokkenseizoen: overal zie je stapels enginar liggen. Niet te missen restaurant in Urla? Bij Beğendik Abi (Gault & Millau) heeft genoemd. Lees ook mijn culinaire blog voor meer tips.

Urla

Doğanbey: Grieks dorp met uitzicht

In de Mykale bergen met uitzicht over het Dilek Peninsula-Büyük Menderes Delta National Park, ligt het voormalige Griekse vissersdorp Doğanbey er schitterend bij. De meeste huizen zijn in traditionele stijl gerestaureerd met witte muren en houten kozijnen. Deze zijn destijds door Griekse zeevaarders gebouwd.

Deze brachten ook de olijfbomen naar Turkije mee.Tip: loop ook even naar de Griekse kerk: het hoogste punt van het dorp met een schitterend panorama. Het dorp is in de zomer druk bezocht. De omliggende omgeving is een paradijsje voor wandelaars. Met verborgen baaien en uitkijkpunten op de delta.

Waar overnachten?

Club Marvy

Voor wie dicht bij de ruïnes van Efeze wil slapen, is Selçuk een handige uitvalsbasis. Overnachten aan zee? In Özdere ligt Club Marvy: allinclusive resort met stranden en zwembaden, en de hele rataplan. Liever kleinschalig overnachten? Alaçatı bij Çeşme barst van de boutique hotels; een aanrader is Muse in Alcati.

Meer mooie plekken

Şirince: bergdorp bekend van zijn fruitwijn, oude Griekse huizen en handwerk. Combineer met je bezoek aan Efeze. Seferihisar & Sığacık. Seferihisar was de eerste Turkse stad met het Citta slow-label. Dus slow living en super relaxed. De haven van Sığacık is sfeervol en authentiek. Ook leuk: Ildırı (Erythrai). De ruïnes van het oude Erythrai liggen er tussen olijfgaarden mooi bij. Tussen geiten en boerenwagens wandel je zo naar het oud amfitheater met uitzicht op zee.

Je reis plannen doe je zo

De regio is het makkelijkst bereikbaar via Izmir Adnan Menderes Airport (ADB). Vanuit Nederland vlieg je rechtstreeks of met een korte overstap in Istanbul. Vanaf het vliegveld rij je in ongeveer 45 minuten naar Alaçatı, Urla of Selçuk (voor Efeze).

Auto huren
Een huurauto is ideaal om op eigen tempo de dorpen rond Izmir te verkennen. De wegen zijn over het algemeen prima met voldoende tankstations onderweg. Parkeren is vaak gratis.

Beste reistijd
De beste tijd om deze regio te bezoeken is in het voorjaar (april-mei) of najaar (september-oktober). In juli en augustus lopen de temperaturen makkelijk op tot boven de 35 graden, en zijn toeristische trekpleisters als Kuşadası en Alaçatı behoorlijk druk.