Culinair Zuid-Finland: lekker eten rond het Saimaameer (ook vega!)

Onlangs is de Saimaa-regio tot Europese gastronomische topbestemming bekroond. Hier, in het hart van Zuid-Finland, draait het om de pure keuken. Denk aan vergeten groenten, lokale kazen en kersvers fruit. Ook zijn er fantastische microbrouwerijen, beste koffiebar van Finland en -jawel- wijnmakers te vinden. In dit blog deel ik mijn favoriete culinaire adresjes en natuurlijk lekker vegetarische en vegan food zoete hotspots in de Puumala archipel, het Finse merengebied in Zuid-Finland.

Lehmus beste kofffie Finland

Vegetarisch en vegan Zuid-Finland

Beste vegetarische restaurants in Zuid-Finland? Ingeklemd tussen de natuurparken Kolovesi en Linnansaari is Oravi een prachtige plek aan het Saimaameer. Watersport is hier dé attractie. In de avonden blijken watersport en eten prima samengaan. Hier doe ik namelijk geen walking- maar een ‘’boating dinner’. 

Met de boot vaar je zo van het ene restaurant. Een heerlijk voorgerecht eet ik in restaurant : Ruukinranta. Het hoofdgerecht in het nabijgelegen restaurant  Makasiiniravintola. Met uitzicht op het meer met zonsondergang kan de avond niet stuk.

Tip: Reserveer je tafel (en boot) op tijd in het hoogseizoen. Informeer naar vegan  menu’s. Gerechten uit de groene keuken met lokale ingrediënten staan standaard op de kaart.

Workshop Karelische pasteitjes bakken

In Holiday Resort Okkola (in het plaatsje Puumala) geeft eigenaresse Paula workshops Karelische taart bakken.  Karjalanpiirakka is een hartig pasteitje van roggedeeg met vulling van rijst, kaas en ei. Een mooi stukje gastronomisch erfgoed in het merengebied van Zuid-Finland . Het kneden van het deeg is rustgevend, en de geur uit de houtoven is veelbelovend. De smaak is niet mijn favoriet, al is de workshop echt een leuke ervaring.

Tijdens de workshop vertelt Paula over het leven in de streek. En dat onder het genot van een glaasje Louhisaaren juoma. Limonade gemaakt van de bladeren van zwarte bessen. Heerlijk! Goed om te weten: Karjalanpiirakka zijn standaard vegetarisch, maar soms wordt er ei of boter toegevoegd. Vraag gerust om een plant based variant.

Rechts Paula met black currant limonade

Wijnproeverij in Zuid-Finland

In plaats van druiven wordt in Finland wijn van bessen gemaakt. En dat werkt verrassend goed. Bij Ollinmäki Winery in Anttola gaan bosbessen, veenbessen en andere vruchten zo in de wijnpers. Het resultaat? Friszoete (bubbel)wijnen. Tijdens een rondleiding en een wijnproeverij vertelt eigenaresse Sirpa enthousiast over haar missie: wijnen en andere drankjes van bessen. Een leuke tussenstop tijdens je reis in Finland.

Waar beste bier drinken?

Bierliefhebbers opgelet: aan het Saimaameer zijn verrassende craftbeers te vinden. Brouwerij Oravi serveert ambachtelijke bieren met lokale ingrediënten, terwijl Koff Bryggeri (ja, vernoemd naar het Finse woord voor ‘sterk’) verrast met robuuste stouts en frisse IPA’s. Proef een gerookt bier (een Finse specialiteit!) of kies voor een licht tarwebier.

Sirpa wijnmaker en wijnproeverij

Diner met uitzicht bij Kok Vathi

Een niet te missen restaurant in de Saimaa regio? Dat is het terras van restaurant Kok Vathi, uitgeroepen tot het restaurant met het mooiste uitzicht van Finland. En terecht: het terras zweeft boven het Saimaameer. De vegetarische gerechten met veel geroosterde groente, wilde paddenstoelen, en aardappelen uit de oven zijn heerlijk.

• Fun fact: Veel Finse chefs werken met ‘wild food’: ingrediënten uit de natuur, zoals bessen, kruiden, zeewier.

Tertti Manor: 100 gerechten

Een absolute culinaire aanrader is Tertti Manor in Mikkeli. Dit houten landhuis is omgetoverd tot restaurant, landwinkel en tuin. Bij het lunchbuffet kun je kiezen uit wel 100 gerechten, waarvan de helft bestaat uit plantaardige en vegetarische toppers. Alle groenten komen uit eigen moestuin en worden ook ingelegd. Denk aan ingelegde courgette, wortels met dille, gerookte champignons en bosbessen compote.

• Reisachtig tip: De bijbehorende landwinkel is perfect voor eetbare souvenir zoals jam, siroop of kruidenolie.

Proef de Finse wildernis

Tijdens een kookworkshop bij landhuis Kenkävero in Mikkeli maak je van onkruid een smaakvolle gerechtjes. Vuohenputki (Zevenblad onkruid) tover je samen met zonnebloempitten, plus Parmezaanse kaas om tot een heerlijke pesto. Een leuke combinatie van wildplukken en koken. Tip: In het restaurant van dit landhuis kun je ook lekker eten. 

Kookworkshop en wild plukken

Lehmus Roastery in Lappeenranta

Je vakantie in Zuid-Finland in stijl afsluiten? Ga naar behmus Roastery in Lappeenranta. Deze hippe koffiebar en branderij  is meerdere keren uitgeroepen tot beste koffievan Finland. Filterkoffie is het paradepaardje van Lehmus. Combineer je bakkie met een kaneelbroodje of taartje. De brunch is een aanrader. Het interieur is knus, Scandinavisch. Buiten op het terras is het goed chillen. Dol op koffiebars op reis? Lees dan ook mijn blog: Beste koffiebars Antwerpen

Lehmus

Extra vegetarische tips Zuiden Van Finland

• Ravintola Juuri (Helsinki): sapas = Finse tapas met veel vega opties.
• Silvoplee (Helsinki): vegetarisch buffet. Betaal per gewicht formule. 
• Café Aitoleipä (in Lappeenranta): vega salades, soep, goede koffie.
• Mustikkapiirakka (bosbessentaart) en voikko leipä (roggebrood met vega spread): perfecte snacks voor onderweg.
• Ga wildplukken met een gids. In de zomer en herfst leer je eetbare paddenstoelen en bessen herkennen. Wat is wildplukken precies? 
• Bezoek een lokale markt! Zoals Mikkeli’s boerenmarkt, voor huisgemaakte kazen, jam en ga zelf aan de slag.

Veelgestelde vragen Finse Keuken 

Is uit eten gaan duur in Finland?

Niet per se! Prijzen zijn vergelijkbaar met Nederland. Lunch is vaak goedkoper: €12-€18.Diner: €20-€35 in middenklasse restaurants. Budgettips? Lunchbuffetten, supermarktmaaltijden (vers brood + lokale kaas ≈ €5). Ga voor koffie met gratis refil (Finnen drinken gemiddeld 4 kopjes.). Zijn vegan opties duurder? Meestal niet!

Is de Finse keuken geschikt voor vegetariërs?
Ja! Hoewel traditioneel veel vis en vlees wordt gebruikt, worden vegetarische en vegan opties steeds populairder. Met in de hoofdrol lokale groentes, paddenstoelen en bessen. Lees ook: Waarom de Scandinavische keuken zo in trek is?

Wat drink je bij het eten in Finland?
Koffie is de nationale drank, maar ook bessenwijn, lokale ciders en (in Helsinki) natuurwijn winnen terrein.

 Finse supermarkten handig voor veganisten? Ja!

Kasvis = vegetarisch, Vegaaninen = vegan. Probeer deze: Fazer vegan chocolade.

Hoe bestel ik vegan in een traditioneel Fins restaurant? Vraag naar “puhdas kasvisruoka” (pure plantaardige gerechten). Populaire opties: Hernekeitto (soep van erwten, vaak vegan) Lanttulaatikko (koolraapstoof, zonder room).